Un bambino che usa il tablet non è un genio. E’ un topo.

Io ho due figli piccoli, uno di due e uno di quattro anni, che sanno:

• accedere uno smartphone/tablet
• entrare nell’elenco delle app e trovare i loro giochi preferiti
• avviarli e muovere il ditino per svolgere gli obiettivi del gioco

Scenario molto diffuso in tutte le famiglie ormai, specie da quando lo smartphone è diventato il sostituto della televisione

Eh, almeno un bambino che usa il tablet sta buono!

Certo. Poi se vomita in macchina, prenditela con lui perché non guardava la strada, mi raccomando.

Ah, c’è anche la variante:

Perché almeno non sta là davanti come uno zombie

….verissimo, se non fosse che il suo cervello piccino si abitua a ritmi frenetici che tornando alla “realtà” non trova, col risultato di diventare una specie di scheggia impazzita per casa alla ricerca di stimoli e con lo stesso livello di attenzione di un’arancia, con la celebre diagnosi di “iperattività” dietro l’angolo. Chissà perché prima non esisteva. Ma fortuna che l’industria farmaceutica ha pensato disinteressatamente a dei rimedi, vero?

Detto ciò, ci sono due piccoli dettagli.

La guerra tra giocattoli che emettono luce vs quelli che la assorbono

Prima dei sei anni i bambini non dovrebbero utilizzare tablet, smartphone e altri dispositivi che emettono luce invece di assorbirla (infatti, i giocattoli di legno sono i migliori). Se negli ultimi 20 anni c’è stato un boom di occhiali dopo i quattro anni mentre adesso si vedono pure indosso a bambini di un anno un motivo ci sarà, no? Non sono mutazioni genetiche.

Ma tanto glielo continuerete a dare, lo so. E pure io, anche se gli metto la sveglia e dopo dieci minuti me lo riconsegnano. Metodo a prova di bomba che consiglio a tutti e che si può utilizzare anche in altri contesti. E’ altamente educativo perché è un metodo onesto e i bambini lo imparano presto.

Il secondo dettaglio l’ho realizzato una volta stufo di sentirmi dire che i miei figli erano due geni perché usavano le nuove tecnologie e credo sia la più grande conquista che una laurea in psicologia (per come la struttura l’università italiana) mi abbia mai consentito di ottenere.

Un bambino che usa il tablet non è un genio.

Si comporta semplicemente come un topo.

Non si parla infatti di intelligenza superiore (anche perché sul concetto di intelligenza stessa c’è da dibattere, non esistendo ancora una definizione che riesca a renderle giustizia) quanto di adattamento e apprendimento condizionato da appagamento. Più altre cose che finiscono in -ento.

In pratica fa la stessa roba di un topo che impara ad abbassare una leva dentro una gabbia per ottenere qualcosa di piacevole, ossia un pezzo di formaggio (mitico esperimento di Skinner…no, non il preside di Bart Simpson). Ora…

• se ogni volta che la preme viene premiato con del formaggio, continuerà a premerla (vedi i bambini che guardano sempre gli stessi video dalla galleria dello smartphone dei genitori), in linea con quello che in psicologia si chiama condizionamento operante.
• se invece nota che i suoi sforzi non sempre vengono premiati premendo una volta sola la leva, cercherà di capire il meccanismo sottostante la soddisfazione del proprio bisogno, come ad esempio dover premere in successione la leva per tre volte. A quel punto avrà imparato uno schema di comportamento valido e continuerà a metterlo in pratica fino a che ciò sarà soddisfacente.

Lo scienziato che ha seguito tutto l’iter, annoiato da morire a vedere la povera creatura a sviluppare una seria nevrosi nelle ultime settimane, tirerà un sospiro di sollievo; uno che passa per caso di là e vede che il topo sa bene cosa fare per ricevere il formaggio, penserà si tratti di un genio. Stessa – identica – cosa. Nell’esempio del giochino del tablet, il pupo prova a fare una cosa…niente…un’altra…niente…un’altra..WOW, GUARDA COSA E’ APPARSO! Primo step fatto. Passa al secondo: ripete il primo passo e poi ricomincia a provare…niente…allora rifà il primo passo e poi un’altra cosa…niente…fino a che non crea sequenze che, dall’esterno, viste tutte insieme, sembrano impossibili per un bambino così piccolo.

(nota a margine: se il topo non riesce a capire lo schema per ricevere il premio, magari perché questo schema non esiste ed è del tutto random, comincerà a comportarsi con lo stesso identico atteggiamento di chi gioca d’azzardo. O, meglio, è quest’ultimo che ragiona come un topo, molto più di un bambino che usa il tablet.)

Cosa voglio dire con questo accostamento così edificante?

Non voglio certo sminuire l’intelligenza superiore dei bambini, decisamente superiore a quella degli adulti per una miriade di motivi. Anzi, a dirla tutta i miei sono grandiosi.

Il tutto è per ribadire come

dare l’impressione di saper usare qualcosa NON equivale a saperla usare per davvero e, soprattutto, a capirla.

…quando invece l’educazione digitale in Italia si basa sull’esatto contrario. Come scriverò in un prossimo articolo, dare per scontato che i bambini/ragazzi di oggi sappiano usare la tecnologia solo perché sono nati dopo la sua introduzione di massa, porta a insegnargli a cucinare senza che sappiano tenere un coltello in mano. Tanto poi, di tentativo in tentativo, di taglio in taglio, imparano…no?

Ma se nel frattempo tagliuzzano qualche coetaneo, di chi è la colpa?